Com mais de três anos de experiência e 700 horas de voo, o piloto Elves Crescêncio, 41 anos, revelou em depoimento à Polícia Civil que uma falha no extintor de incêndio foi crucial para a tragédia com o balão que resultou na morte de oito pessoas na manhã de sábado (21), em Praia Grande. A apuração, feita pelo Fantástico em conjunto com a NSC TV, detalhou a luta desesperada do piloto para salvar os passageiros.
Crescêncio, que tinha autorização para pilotar, disse ter sentido cheiro de queimado cerca de dois minutos após a decolagem. O fogo começou na capa de um dos cilindros de gás. Com as mãos queimadas, ele afirmou ter tentado apagar as chamas com os pés e, em seguida, utilizou o extintor, que não funcionou.
Um sobrevivente, Victor Hugo Mondini Correa, corroborou a versão do piloto, afirmando que Elves tentou arremessar o cilindro em chamas para fora do cesto, mas o fogo atingiu um segundo tanque, intensificando o incêndio. Diante da situação, o piloto orientou os passageiros a pularem quando o balão tocasse o solo.
Enquanto alguns conseguiram saltar, o balão voltou a subir. Oito pessoas não conseguiram sair: quatro morreram carbonizadas e quatro ao se jogarem da altitude. O piloto, que também pulou, acionou o socorro.
O caso segue em investigação. Esse é o maior acidente envolvendo esse tipo de equipamento em Santa Catarina. Atividades envolvendo o balonismo estão encerradas em Praia grande, até o episódio ser elucidado.
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